Banaras Lit Fest 2026 Book Awards announces shortlists in fiction, nonfiction, poetry, translation

The Banaras Lit Fest has announced the shortlists for its 2026 Book Awards across multiple genres and Hindi and English languages.

The winners will be announced on January 21. The winner in each category will receive a cash prize of Rs 51,000, along with a trophy and a certificate, to be presented during the festival.

Here are the shortlisted books:

Ruskin Bond Award for Fiction

• The World With Its Mouth Open, Zahid Rafiq, Penguin India

• Muses Over Mumbai, Murzban S Shroff, Bloomsbury India

• The Elsewherians: A Documentary Novel, Jeet Thayil, HarperCollins India

• Our Friends in Good Houses, Rahul Pandita, HarperCollins India

• Eden Abandoned: The Story of Lilith, Shinie Antony, Hachette India

Sarojini Naidu Award for Poetry

• Freerain, Easterine Kire, Penguin India

• The Gallery of Upside Down Women, Arundhati Subramaniam, Penguin India

• The Hanuman Chalisa, Abhay K, Bloomsbury India

• Tomorrow Someone Will Arrest You, Meena Kandasamy, Juggernaut

• So That You Know, Mani Rao, HarperCollins India

Sarvepalli Radhakrishnan Award for Nonfiction

• Father Tongue, Motherland: The Birth of Language in South Asia, Peggy Mohan, Penguin India

• Learning from Silence, Pico Iyer, Penguin India

• The Many Lives of Syeda X: The Story of an Unknown Indian, Neha Dixit, Juggernaut

• Shattered Lands: Five Partitions and the Making of Modern Asia, Sam Dalrymple, HarperCollins India

• Believer’s Dilemma: Vajpayee and the Hindu Right’s Path to Power, 1977-2018, Abhishek Choudhary, Pan Macmillan India

Rabindranath Tagore Award for Translation

• Limited / Unlimited, Sankar, translated from the Bengali by Arunava Sinha, Bloomsbury India

• This Place of Mud and Bone, Sanjay Bista, translated from the Nepali by Anurag Basnet, Penguin India

• The Dead Fish, Rajkamal Choudhary, translated from the Hindi by Mahua Sen, Rupa Publications

• The Owl, the River and the Valley, Arupa Patangia Kalita, translated from the Assamese by Mitra Phukan, Penguin India

• Lootaloot, Baburao Bagul, translated from the Marathi by Manav Kambli, Hachette India

Premchand Award for Fiction

• दूरस्थ दाम्पत्य , ममता कालिया

• हलफ़नामे, राजू शर्मा

• खलल , संतोष दीक्षित

• मतलब हिन्दू, अम्बर पाण्डेय

• अप्रेम और अन्य कहानियाँ , अनिल यादव

Kabir Award for Poetry

• रंगसाज़ की रसोई, अरुण कमल

• एक अनाम पत्ती का स्मारक, नरेश सक्सेना

• पागल गणितज्ञ की कविताएँ , उदयन वाजपेयी

• श्रेयसी, विनय कुमार

• नीली ब्याज , अदनान कफ़ील ‘दरवेश’

Rahul Sankrityayan Award for Nonfiction

• गांधी के बहाने , पराग मांदले

• हिंदी साहित्य के 75 वर्ष: नेहरू युग से मोदी युग तक, सुधीर पचौरी

• यूँ गुज़री है अब तलक, सीमा कपूर

• जब से आँख खुली है , लीलाधर मंडलोई

• दुःख की दुनिया भीतर है, जे. सुशील

Mahadevi Verma Award for Translation

• सभ्यता के कोने, रामचन्द्र गुहा, अनुवाद: अनिल माहेश्वरी

• 1857 की क्रान्ति का अवध , थॉमस हेनरी कावानाघ, अनुवाद: राजगोपाल सिंह वर्मा

• अपनी धुन में आत्मकथा लेखक, रस्किन बॉण्ड, अनुवाद: प्रभात सिंह

• लोकतंत्र की चौकीदारी, स्टीवेन लेवित्सकी, डेनियल ज़िब्लाट, अनुवाद: अभिषेक श्रीवास्तव

• समीर: लफ़्ज़ों के साथ एक सफ़रनामा , डेरेक बोस, अनुवाद: प्रभात मिलिंद

Disclosure: Arunava Sinha is the editor of the Books and Ideas section of Scroll.